Diftongul, triftongul, hiatul

Când două sau mai multe vocale-litere stau alăturate, ele pot forma diftong, triftong sau hiat — după cum sunetele respective se pronunță în ACEEAȘI silabă sau în silabe DIFERITE. Aceasta e distincția-cheie a lecției.

Diftongul = o vocală + o semivocală (sau invers), pronunțate împreună, în aceeași silabă.

• Diftongi descendenți (vocala e pe primul loc, sunetul „descrește" spre semivocală): ai (mai, rai), ei (lei, mei), oi (noi, moi), ui (pui, sui), ăi (răi, văi), âi (câine, mâine), au (stau, tablou), eu (leu, eu), ău (rău, stău).
• Diftongi ascendenți (semivocala e pe primul loc, sunetul „crește" spre vocală): ea (seară, deal), ia (iarbă, ploaie), oa (soare, poartă), ua (ziua, doua), ie (piele, fier), io (iod, creion), iu (iubit, fiu).

Triftongul = trei sunete (o vocală + două semivocale) în aceeași silabă. Vocala poate fi la mijloc sau la capăt: vreau (e-a-u, vocala „a" la mijloc), eu iau (i-a-u), tu iei (i-e-i), miau, leoaică (le-oai-că, o-a-i, vocala la mijloc), creioane (cre-ioa-ne, i-o-a, vocala la capăt), nouă, rouă, plouă (o-u-ă, vocala „ă" la capăt).

Hiatul = două vocale ALĂTURATE, dar pronunțate în silabe DIFERITE (fiecare e o vocală „plină", nu o semivocală). Exemple: a-er, ha-os, du-el, i-de-e, al-co-ol, co-o-pe-ra-re.

Capcane frecvente:

1. Nu orice grup de vocale-litere e diftong/triftong — verifică mereu dacă vocalele stau în aceeași silabă (diftong/triftong) sau în silabe diferite (hiat).
2. „ceas", „geam", „ceafă": litera „e" de după ce/ge (înainte de a) e MUTĂ — pur grafică, arată doar că c/g se citesc moale. Nu există sunetul [e] aici, deci NU există diftong „ea": „ceas" se pronunță [tʃas], o silabă, cu un singur sunet vocalic, [a].
3. „ploaie" pare să aibă patru vocale la rând (o-a-i-e), tentând spre „triftong", dar cuvântul are DOUĂ silabe — ploa-ie — fiecare cu diftongul ei (oa, apoi ie); nu e triftong, pentru că cele patru sunete nu sunt în ACEEAȘI silabă.
4. „iaurt" nu e triftong: se silabisește ia-urt — „ia" e diftong (o silabă), iar „u" din a doua silabă e vocală plină, nu semivocală.

Diftongul și triftongul NU se despart niciodată la silabisire; hiatul se desparte ÎNTOTDEAUNA (fiecare vocală rămâne în silaba ei).